a posteriori - Termo Filosófico

Immanuel Kant, na Crítica da Razão Pura, foi quem primeiro distinguiu explicitamente dois modos distintos de aquisição de conhecimento: o conhecimento adquirido a priori e o conhecimento adquirido a posteriori. Leibniz e Hume já haviam tocado no assunto ao distinguirem as verdades da razão das verdades de fato e as relações de ideias das questões de fato, respetivamente, mas a Kant se atribui a sistematização dessa diferença. O conhecimento a posteriori é aquele que somente pode ser adquirido através da experiência, por nossa interação com o mundo através dos dados dos sentidos (ou pela introspecção). Eu só posso saber que o meu vestido é estampado, por exemplo, se eu olhar para o que estou vestindo e vir que efetivamente estou usando um vestido estampado. Também só posso saber de forma direta que uma flor exala um bom perfume se através do meu olfato eu sentir o perfume da flor. O conhecimento a priori, por sua vez, é aquele conhecimento que pode ser adquirido independentemente da experiência e pelo pensamento apenas. Um exemplo clássico daquilo que poder ser conhecido a priori são as verdades matemáticas.

Segundo Kant, são a priori os elementos do conhecimento (intuições, conceitos, juízos) independentes da experiência. Assim, por exemplo, a proposição "todos os corpos são extensos" é uma afirmação necessária e universalmente verdadeira (os juízos a priori são universais e necessários), existam corpos ou não; é uma verdade que não depende da experiência. O conhecimento é a posteriori quando só é possível através da experiência.