Belém em hebraico: בית לחם; transl.: Beit Lehem, lit. "Casa do Pão"; é uma cidade palestina localizada na parte central da Cisjordânia, A área de Belém tem uma população de 61 mil metade dos quais são muçulmanos e metade são cristãos. A cidade de Belém tem 27.000 habitantes, Beit Jala e Beit Sahour, as duas cidades irmãs vizinhas, têm, respectivamente, 13.000 e 12.000 habitantes. Os cristãos constituem a maioria apenas nas duas cidades de Beit Jala e Beit Sahour. Entre os cristãos, a denominação ortodoxa é a maior. É a capital da província de Belém, no Estado da Palestina, e um centro de cultura e turismo no país. Localiza-se a cerca de 10 quilômetros ao sul de Jerusalém, a uma altitude de 765 metros acima do nível do mar. Belém fica próxima às cidades de Beit Jala e Beit Sahour, assim como dos campos de refugiados de Aidae Azza.
Os bairros residenciais históricos de Belém, desenvolvidos ao longo dos tempos, representam parte do patrimônio cultural de Belém. Os quartos se juntaram como um mosaico para formar o corpo em volta da Praça Manger.
Belém hoje é mais uma estância turística movimentada do que o lugar sagrado que se esperaria. Está cheio de lojas de lembranças e restaurantes que fazem parte dos serviços que marcam a cidade. Belém e suas cidades satélites, Beit Sahour e Beit Jala têm muitas igrejas, conventos, escolas, hospitais e sociedades caritativas. Há também várias mesquitas; o mais proeminente é a Mesquita de Umar em toda a praça da Igreja da Natividade. O visitante encontra inúmeras instituições estrangeiras na cidade; alguns são de natureza religiosa. Entre eles estão o Hospital da Sagrada Família que pertence aos Cavaleiros de Malta, a Instituição Efeta para Surdos e Dumb, a Aldeia Infantil SOS, o Hospital das Crianças da Caritas, a SIRA (Instituto Sueco para Pessoas com Deficiência), a Escola Técnica de Salisianos e muitos outros .
Belém hoje é mais uma estância turística movimentada do que o lugar sagrado que se esperaria. Está cheio de lojas de lembranças e restaurantes que fazem parte dos serviços que marcam a cidade. Belém e suas cidades satélites, Beit Sahour e Beit Jala têm muitas igrejas, conventos, escolas, hospitais e sociedades caritativas. Há também várias mesquitas; o mais proeminente é a Mesquita de Umar em toda a praça da Igreja da Natividade. O visitante encontra inúmeras instituições estrangeiras na cidade; alguns são de natureza religiosa. Entre eles estão o Hospital da Sagrada Família que pertence aos Cavaleiros de Malta, a Instituição Efeta para Surdos e Dumb, a Aldeia Infantil SOS, o Hospital das Crianças da Caritas, a SIRA (Instituto Sueco para Pessoas com Deficiência), a Escola Técnica de Salisianos e muitos outros .
História:
três mil anos antes do nascimento de Cristo, Belém já era conhecido como um assentamento cananeu. Tribos cananeus, que se instalaram na Palestina, construíram pequenas cidades cercadas de muros para proteção contra ataques de incursores. Uma dessas cidades foi Beit Lahama conhecido hoje como Belém. Assim, a palavra Belém é derivada de Lahmo, deus da fertilidade, que foi adotada pelos cananeus como Lahama. De acordo com a prática cananeia de construir templos para seus deuses, eles construíram um templo para Lahama no atual monte da Natividade que tem vista para os vales férteis da região. Paredes, muralhas e outras estruturas em diferentes locais em Belém estabelecem claramente a sua origem cananeia 3000 anos antes do nascimento de Jesus.
três mil anos antes do nascimento de Cristo, Belém já era conhecido como um assentamento cananeu. Tribos cananeus, que se instalaram na Palestina, construíram pequenas cidades cercadas de muros para proteção contra ataques de incursores. Uma dessas cidades foi Beit Lahama conhecido hoje como Belém. Assim, a palavra Belém é derivada de Lahmo, deus da fertilidade, que foi adotada pelos cananeus como Lahama. De acordo com a prática cananeia de construir templos para seus deuses, eles construíram um templo para Lahama no atual monte da Natividade que tem vista para os vales férteis da região. Paredes, muralhas e outras estruturas em diferentes locais em Belém estabelecem claramente a sua origem cananeia 3000 anos antes do nascimento de Jesus.
Belém é, para a maior parte dos cristãos, o local onde nasceu Jesus de Nazaré. A cidade é habitada por uma das mais antigas comunidades cristãs do mundo, embora seu tamanho tenha se reduzido nos últimos anos, devido à emigração.
A cidade também é a terra natal do rei Davi, e o local onde ele foi coroado rei de Israel. Foi saqueada pelos samaritanos em 529, durante sua revolta, porém foi reconstruída pelo imperador bizantino Justiniano II. Belém foi conquistada pelo califado árabe de Omar, em 637, que garantiu a segurança para os santuários religiosos da cidade. Em 1099 os cruzados capturaram e fortificaram Belém, e trocaram o seu clero, ortodoxo grego, por outro, latino; estes, no entanto, foram expulsos depois que a cidade foi capturada pelo sultão aiúbida do Egito e Síria Saladino. Com a chegada dos mamelucos, em 1250, as muralhas da cidade foram destruídas, sendo reconstruídas apenas durante o domínio do Império Otomano.
Os otomanos perderam a cidade para os britânicos durante a Primeira Guerra Mundial, e ela foi incluída numa zona internacional sob o Plano de Partilha das Nações Unidas para a Palestina.
A Jordânia ocupou a cidade durante a guerra israelo-árabe de 1948, ocupação esta seguida pela de Israel, durante a Guerra dos Seis Dias, em 1967. Atualmente, Belém é uma cidade estrangulada pelo muro de segurança israelense. Israel controla as entradas e saídas de Belém, embora a administração cotidiana esteja sob a supervisão da Autoridade Nacional Palestina desde 1995, após a realização dos acordos de paz de Oslo.
A Basílica da Natividade, também conhecida como Igreja da Natividade, localizada em Belém, na Palestina, é uma das mais antigas igrejas ainda em uso no mundo.
Sua estrutura foi construída sobre uma caverna que a tradição cristã marca como o local de nascimento de Jesus. Em razão de os muçulmanos considerarem Jesus como sendo o segundo maior profeta islâmico, o local é considerado sagrado tanto para o cristianismo como para o islamismo.
Sua construção data do ano de 326, quando teria sido ordenada por santa Helena, mãe do imperador romano Constantino. Não se tem muita certeza de que a igreja é o local onde Jesus Cristo nasceu, mas sabe-se que a igreja foi disputada ao longo dos anos.
Atualmente, a basílica pertence a três religiões distintas: a Igreja Ortodoxa Grega, a Igreja Armênia e a Igreja Católica (franciscanos). E cada uma tem “uma parte” lá dentro.
Conta-se que foram os Cruzados que diminuíram a entrada, bloqueando o que seria a porta original, do tempo de Justiniano, e deixando apenas uma pequena entrada de 1,25m de altura, por prudência, para que por ela não entrasse ninguém a cavalo. Esta entrada é chamada de "Porta da Humildade", posto que é preciso abaixar-se para entrar. Por outro lado ela traz em si o simbolismo do aniquilamento, do esvaziamento de Cristo ao se fazer homem.
A planta da Basílica
Passada a fachada austera e a porta pequena, o que se encontra é uma tradicional basílica com arquitetura própria dos séc. IV a VI. São 5 naves, sendo 4 laterais e a central, separadas por 4 colunatas de 11 pilares coríntios cada. Os 44 pilares possuem 6m de altura.
Estes mosaicos ficam por baixo do piso atual, mas pode-se ver por meio de portas de madeira no piso. São desenhos geométricos complexos, com pássaros, flores e plantas formando um belo tapete.
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| INTERIOR DA IGREJA DA NATIVIDADE |
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